第三百六十八章 雞肋

　　蘅蕪院。
　　趁著壹早上精神爽利，薛寶釵正盤腿坐在羅漢床上理賬，忽聽得珠簾嘩啦啦響動，心知必是史湘雲來了，於是擡頭道：“妳今兒怎麽起的這麽晚……”
　　說到半截，見史湘雲釵斜發亂哈欠連連的，顯然是壹晚上沒能睡踏實，寶釵便放下手裏的狼毫筆，嘆道：“這些事情咱們就算想幫忙也是有心無力，妳又何苦自己為難自己。”
　　史湘雲也不答話，徑自上前坐在寶釵背後，將有些憔悴的鵝蛋臉擱在寶釵肩上，順勢環住寶釵的腰肢嘟囔道：“往常都說我是個心腸子寬的，如今看來姐姐才真是宰相肚裏能撐船。”
　　薛寶釵反手在她臉上壹掐，沒好氣道：“妳要想罵我鐵石心腸直說就是了。”
　　史湘雲噗嗤壹笑，這才又恢復了幾分鮮活，依舊趴在薛寶釵背上嬌聲道：“姐姐快別盤這勞什子了，咱們趕緊用了飯，去瞧瞧林姐姐吧。”
　　“妳當我樂意理會這些？”
　　薛寶釵無奈的嘆了口氣，卻還是依著她的話收起了賬本。
　　兩人簡單用了早飯，便帶著鶯兒、翠縷等人趕奔瀟湘館。
　　眼見過了蜂腰橋，瀟湘館已是遙遙在望，史湘雲突然指著前面道：“咦，那是不是寶哥哥？”
　　薛寶釵擡眼望去，就見那瀟湘館前正遊蕩著壹個熟悉的身影，卻不是寶玉還能是哪個？
　　她心下登時就有些不是滋味，若放在以前也還罷了，如今兩人已經談婚論嫁，且林黛玉也選擇了主動避嫌，寶玉卻還壹大早獨自在瀟湘館前徘徊……
　　不過寶釵臉上並沒有顯出半點了異樣，反而笑道：“倒真是巧了——咱們快些過去吧，不然那呆子只怕這輩子都未必敢進門。”
　　說著，就要加快腳步，不想史湘雲卻又突然伸手拽住了她。
　　薛寶釵納悶的回頭，見史湘雲臉上有些異樣，只當她是在為自己不值，便笑道：“我難道是那小氣的人？平常他們兄妹在壹處廝混，我幾時……”
　　“是焦大哥。”
　　史湘雲突然紅著臉打斷了寶釵的話，半是害羞半是好奇道：“他怎麽壹早又來這園子裏了？”
　　薛寶釵再次擡眼望去，發現寶玉身邊果然又多了道魁梧的身形，她這才知道自己表錯了情，不由的略有些窘迫，忙用戲謔掩飾心底的情緒：“還能是為什麽？那自然是這園子裏，有他牽腸掛肚的人啰。”
　　史湘雲原本沒那麽臉皮薄，可壹見焦順就想到昨天被他用人力車載著滿院子飛奔的情景，心裏頭正酸酸甜甜的如何聽得來這些打趣言語？
　　當下紅著臉不依的上前呵寶釵的癢。
　　且不提這小姐妹間的嬉戲。
　　卻說焦順今兒原本是要去衙門當值的，可又實在不放心邢岫煙，所以幹脆托自家老子告了半日假，親自登門來接。
　　不想到了瀟湘館門前，卻撞見了戀棧徘徊的賈寶玉。
　　賈寶玉自然是因為聽說林黛玉落水，放心不下才跑了來的，可兩人冷戰已經有半年之久，他在外面躊躇了壹刻鐘，楞是提不起勇氣叫門。
　　冷不丁撞見焦順，他也不問緣由，便仿似見了救星壹般，上前把幾個瓶瓶罐罐塞給了過去，連聲道：“焦大哥，妳替我把這些東西給林妹妹！”
　　說著，又深施了壹禮：“拜托了！”
　　然後便轉身飛也似的逃了。
　　目送他的身影飛快消失在林蔭小道上，焦順低頭看看手上的東西，微微搖了搖頭，便上前叩響了門環。
　　不多時小丫鬟自裏面出來，見是焦順這個外男便不由壹楞，焦順忙道：“我是來接岫煙回家的，勞駕進去知會壹聲。”
　　說著，又把那些瓶瓶罐罐塞給了這丫鬟：“我方才在外面遇到了寶兄弟，他托我將這東西轉交給妳們姑娘。”
　　事到如今，金玉良緣已經成定局，他倒不擔心這其中再有變數——反是昧下這事兒，日後壹旦寶玉問起來反而不美。
　　卻說那小丫鬟下意識將藥瓶接在手裏，順勢就要關門，關到壹半才驚覺不妥，忙又把門敞圓了，訕訕道：“大爺在這裏稍等片刻，奴婢這就進去稟報。”
　　說著，轉身飛也似的回了堂屋。
　　這邊焦順正隔著門打量那些湘竹，就聽轉角處傳來壹聲：“焦大哥。”
　　循聲望去，只見史湘雲面色復雜的打頭，後面跟著端莊溫婉的薛寶釵。
　　走到近前，湘雲看了眼賈寶玉離開的方向，又看了看瀟湘館內，張嘴欲要說些什麽，忽又看向了身旁的薛寶釵，最後生硬的岔開話題道：“聽焦大哥的意思，昨晚上邢姐姐竟是宿在這邊兒了？怪道林姐姐總念她的好。”
　　她是見賈寶玉余情未了，偏又無法重續前緣的樣子，想起了二人從前兩小無猜的情景，心下忍不住有些唏噓感慨，偏當著薛寶釵的面又不好表露出來。
　　焦順笑道：“當初岫煙出嫁時，林姑娘不避嫌疑特意去送了她壹程，說來也算是患難見真情。”
　　聽他把邢岫煙嫁給自己稱作‘患難’，史湘雲忍不住撲哧壹聲笑了出來，旋即用手背掩了，打趣道：“這麽說，邢姐姐這也算是塞翁失馬焉知非福嘍？”
　　“是了。”
　　壹直在旁含蓄微笑的寶釵，突然插嘴道：“照這麽說，妹妹也是個有福的。”
　　史湘雲這才發現自己的話有些歧義，不由得漲紅了臉，正不知該說些什麽，就見邢岫煙在四大丫鬟的簇擁下從堂屋裏走了出來，她忙撇下焦順和薛寶釵迎上去，主動接替香菱挽住了邢岫煙。
　　邢岫煙口中連道不敢，實在推拒不過，這才任由她扶著出了院門，見到門外的焦順，她眼中閃過柔情，卻礙於當著外人的面不好表露，只捧著肚子微微屈身道：“大爺怎麽來了？今兒不是要去衙門裏當值麽？”
　　焦順笑道：“我總要看妳安安穩穩回到家中才能放心的下。”
　　說著，順勢也接替了另壹邊的司棋。
　　這壹下子，倒成了男女主人將妾室夾在當中。
　　史湘雲見焦順也來攙扶，有心回避，可又擔心這樣引得邢岫煙誤會，略壹沈吟，便爽利的對薛寶釵道：“寶姐姐，妳先進去瞧瞧林姐姐吧，我跟著送邢姐姐壹程。”
　　目送這在常人看來有些古怪的‘壹家人’走遠了，寶釵回頭望向瀟湘館裏，原本掛在嘴邊的笑意不知不覺就淡去了，直過了許久，她才拔腿邁步往裏走。
　　等跟著紫鵑進了裏間臥室，卻見林黛玉正怔怔打量寶玉送的那些藥，薛寶釵目光微閃，正要假裝沒看到壹樣詢問黛玉的身子可好些了。
　　不想黛玉突然開口道：“寶姐姐，這些東西勞妳給他送回去，就說我這裏用不上，請他日後也不要再送東西來了。”
　　薛寶釵聞言壹楞，旋即忙勸道：“這也是他壹番心意，妳們兄妹兩個自小就親近，如今何必鬧的這般生分？”
　　“呵呵～”
　　林黛玉壹聲冷笑，毫不避諱的道：“姐姐沒必要在我面前裝模作樣，我當初不能容人，自然也不指望人能容我！”
　　說來也有趣，她因對賈寶玉用情至深，故此便容不得他勾三搭四的；而對焦順並無什麽實質的感情，對其先納妾後兼祧的做法，倒未覺得有什麽不妥。
　　可見越是愛之深、越是責之切，對那不相幹的人反倒寬容起來了。
　　薛寶釵聞言再次楞怔起來，半晌幽幽壹嘆，上前坐到了黛玉身邊，迎著林妹妹審視的目光道：“如今我才知道什麽叫將心比心，若易地而處，只怕未必有妹妹這般磊落。”
　　說著又是壹嘆：“我知道妹妹對我有怨，可我又何嘗不是身不由己？不管妹妹信是不信，當初錯非是金釧壹事，我和媽媽只怕早已經搬去紫金街了，萬不會和妹妹爭搶什麽。”
　　林黛玉與她四目相對，良久才搖頭道：“如今再說這些有什麽用？現下我也只當是白認得他壹場——姐姐日後與他乃是壹體，又何必再做解釋？”
　　她這話的意思，是表明自己不會原諒賈寶玉，自然也不會與賈寶玉未來的妻子親近，因此寶釵解釋再多也只是多此壹舉。
　　面對這樣直白的言語，寶釵忍不住苦笑起來。
　　事到如今，她愈發覺得這樁婚事猶如雞肋，食之無味、棄之可惜。
　　……
　　同樣是壹大早。
　　李紈就帶著素雲尋到了秋爽齋。
　　見了練劍歸來的探春，她開門見山的就要求探春上繳兵刃。
　　探春自然不肯答應，雖然經過上次的偷襲，再想靠冷箭傷人多半是沒可能了，但有這些東西傍身，至少也還能留個念想，多些安全感。
　　當下故作輕松的嬉笑道：“嫂子怎麽突然管起這個來了？咱們家本就是戎馬出身，壹味的往文人雅士上靠反倒忘本了——何況這本也在君子六藝當中，我還想著等練熟了，再教給蘭哥兒，讓他跟著舒絡舒絡筋骨呢。”
　　李紈卻是面沈似水，隔著炕桌對探春道：“三妹妹要繼承祖業也好、要舒絡筋骨也罷，我原不該多管，可昨兒有小丫鬟在桃花林的大路上撿到了這東西……”
　　說著，向壹旁的素雲招了招手。
　　素雲忙把壹直捧著的盒子打開，從裏面取出支箭遞到了李紈面前。
　　李紈單手接過，放在炕桌上推到探春面前：“這東西在石板上磕了個深深的印子，妹妹可別說是不小心掉在那裏的。”
　　賈探春這才想起，因為當時差點被妙玉撞破，自己倉惶離開時，射向焦順的那壹箭未曾回收，心下不由的大是後悔。
　　待要搪塞，李紈又點明了那石板上有深深的印痕，最後只得賠笑央求道：“是我壹時技癢，所以在林子邊兒射了壹箭，好嫂子，我以後再不敢胡鬧了，妳就饒了我這壹回吧。”
　　“哼～”
　　李紈冷哼壹聲，面色卻也和緩了不少，擡手點指著探春道：“素日裏我只道妳雖膽大，卻是個知進退的，哪想到竟會做出這樣的事情來？這次我既往不咎，但那弓箭寶劍妳都必須交出來！”
　　不等探春辯駁，她又繼續道：“這時節，常有人在那桃林裏玩耍，昨兒素雲還撞見妙玉師太要去摘桃子呢，聽說焦兄弟也在裏面……倘若妳這壹箭射出去，正趕上有人從林子裏出來，卻該如何是好？！”
　　“太太如今雖住進了園子裏，可事情都還是我管著，這樣的事情我又怎能坐視不理？妳若不肯交出來，我怕也只能去請太太做主了。”
　　聽到這裏，探春就知道弓箭說什麽也保不住了，於是退而求其次就想把長劍留下。
　　不想李紈仍是大搖其頭，表示若探春還想練劍，她可以做主讓人用好木料打造壹柄，保證分量相差仿佛又不用擔心傷到人，豈不是兩全其美？
　　探春最後只好將壹應兵刃，全都上交給了李紈。
　　眼瞅著李紈帶著那些東西得勝而歸，她正氣餒不已，忽見趙姨娘從斜下裏閃了出來，做賊似的問：“大奶奶壹大早的找妳做什麽？”
　　“跟姨娘無關！”
　　賈探春遷怒的橫了她壹眼，邊往外走邊道：“我要去瀟湘館探望林姐姐，姨娘若沒什麽正經事兒，還是早些回去吧。”
　　誰知趙姨娘從後面趕上來，壹把拉住她壓著嗓子再次追問：“方才素雲手裏捧著的，是不是就是妳打算用在焦大爺身上的那些玩意兒？”
　　“是又怎樣？”
　　探春看看丫鬟們都離得遠，便也咬牙悄聲道：“實話不瞞妳說，昨兒我只差壹點就射死那惡賊了！”
　　趙姨娘嚇了壹跳，但想清楚差壹點的意思應該就是沒射著，不然這麽大的事情只怕早鬧的闔府皆知了。
　　當下也不理會這茬，喃喃自語道：“才剛出了這樣的事情，她就……那晚果然是她！”
　　“什麽是她？姨娘說什麽呢？大嫂子身上有什麽不對嗎？”
　　探春只隱約聽了半截，又見趙姨娘半是驚喜半是咬牙切齒的，不由也開始狐疑起來。
　　“沒！”
　　趙姨娘忙撇開她，欲蓋彌彰的道：“我正要找大奶奶商量乞巧節的事兒，妳自去妳的瀟湘館就是了。”
　　說著，丟下賈探春興沖沖的去了。
　　似她這般說辭，賈探春如何肯信？
　　自是咬定了這其中必有蹊蹺，略壹猶豫，便悄悄的綴在後面跟了上去。